Il sorteggio di Kiev ha consegnato all’Italia un girone eliminatorio difficile ma non impossibile. A parte la Spagna campione del mondo e d’Europa in carica, Irlanda e Croazia sembrano alla portata della squadra di Prandelli. Ma dai quarti di finale la strada di Europei 2012 si fa in salita. Forse troppo per le forze azzurre.

L’Italia non era testa di serie nel ranking UEFA, quindi il commissario tecnico Cesare Prandelli aveva fatto la bocca ad un girone difficile in cui avremmo dovuto affrontare sicuramente lo “squadrone” di turno. L’aver pescato la Spagna non è stato un bene, ma per il resto l’urna di Kiev non ci ha voluto male. Irlanda (allenata da Giovanni Trapattoni) e Croazia, entrambe qualificatesi per Polonia ed Ucraina tramite gli spareggi di novembre, non sono scogli insormontabili.

Per capirlo è sufficiente guardare la composizione del girone B (Olanda, Germania, Portogallo, Danimarca) e trovare motivi per tirare un sospiro di sollievo. Incontrare per prime (10 giugno) le Furie Rosse, sfida proibitiva, potrebbe essere un bene dato che c’è sempre bisogno di almeno una partita per carburare. Affrontare Croazia e Irlanda (14 e 18 giugno) già con novanta minuti nelle gambe potrebbe giovare all’Italia.

Il secondo posto è più che fattibile per gli azzurri. Ma una volta passati al turno successivo quante chance hanno gli azzurri di bissare l’unico successo ottenuto in questa competizione nel lontanissimo 1968? A dire il vero poche. Il Campionato Europeo è tecnicamente più complesso di un Mondiale. Le squadre sono quasi tutte di livello, mentre in una rassegna iridata con un po’ di fortuna si possono evitare incroci pericolosi fino alle semifinali (basta ripescare l’esempio dell’Italia di Lippi a Germania 2006).

Nei quarti gli azzurri incroceranno presumibilmente la prima classificata del girone D composto da Inghilterra, Francia, Svezia e Ucraina. Dopo Trapattoni è possibile una nuova sfida con un tecnico italiano, quel Fabio Capello che allena dal 2008 i Leoni inglesi. Ma anche qualora dovessimo incrociare la nuova Francia allenata da Laurent Blanc (o la Svezia di Zlatan Ibrahimovic), ci sarebbe poco da sorridere.

L’Italia di Prandelli non sembra all’altezza delle big d’Europa. Ottenere la qualificazione imbattuti ci ha fatto mettere in secondo piano la pochezza delle rivali del nostro girone. L’Estonia (arrivata seconda) è stata bastonata negli spareggi dall’Irlanda del Trap. Gli infortuni di Cassano e Giuseppe Rossi, anche qualora recuperassero in tempo per l’Europeo, sono pesanti da digerire. In ogni caso i due attaccanti si presenterebbero in Polonia ed Ucraina non al meglio della condizione. E il parco attaccanti non è così ricco.

Matri, ottimo il suo rendimento nella Juventus, deve ancora dimostrare tutto in Nazionale. Pazzini sta subendo la brutta annata dell’Inter (solo quattro gol stagionali finora tra campionato e Champions) e Balotelli alterna ancora belle partite a preoccupanti passaggi a vuoto. Pirlo, De Rossi e la difesa sono sicurezze. Ma i ricambi nei due reparti latitano. Vista così viene difficile inserire gli azzurri nel lotto delle favorite.

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Sono stati sorteggiati, venerdì 2 dicembre, i gironi di qualificazione per Euro 2012 e il relativo calendario delle partite. Il torneo inizierà l’8 giugno e si concluderà domenica 1 luglio con la finale che sarà giocata a Kiev.

Gli Europei del 2012 vedono alla fase finale la partecipazione di 16 squadre, tra cui la Polonia e l’Ucraina che hanno avuto l’accesso diretto, in quanto Paesi ospitanti dell’evento. Inoltre hanno superato le qualificazioni: Croazia, Danimarca, Francia, Germania, Grecia, Inghilterra, Irlanda, Italia, Olanda, Portogallo, Repubblica Ceca, Russia, Spagna e Svezia.

In base ai sorteggi svoltisi venerdì 2 dicembre, sono stati formati 4 gironi. L’Italia fa parte del Gruppo C e come avversari gli sono capitati la Spagna, campione del mondo, l’Irlanda di Trapattoni e la Croazia: sicuramente non un sorteggio fortunato per la Nazionale di Prandelli.

Il Gruppo A è invece composto da Polonia, Grecia, Russia, e Repubblica Cieca. Saranno le squadre di questo girone le prime a scendere in campo: la partita inaugurale vede protagoniste Polonia e Grecia, che si sfideranno a Varsavia alle 18, mentre alle 20 e 45 sarà la volta di Russia e Repubblica Ceca che giocheranno nello stadio di Wrolclaw (Le altre partite del girone: Martedì 12 giugno, Grecia – Repubblica Ceca ore 18.00/ Polonia –Russia ore 20.45 e Sabato 16 giugno 2012 Repubblica Ceca – Polonia 20.45 /Grecia – Russia, 20.25).

Il Gruppo B invece è formato da Olanda, Danimarca, Germania e Portogallo. Olanda e Danimarca giocheranno sabato 9, alle 18 a Kharkiv, mentre Olanda e Danimarca si sfideranno alle 20 e 45 a Lviv (Le altre partite del girone: Mercoledì 13 giugno 2012 Danimarca – Portogallo, 18.00 / Olanda – Germania, 20.45 e Domenica 17 giugno 2012 Portogallo – Olanda, 20.45/ Danimarca – Germania, 20.45).

Il Gruppo C, è quello dell’Italia, che farà il suo debutto, domenica 10 giugno alle 18 e sfiderà proprio i campioni del mondo spagnoli a Danzica. L’altra partita del girone, vede affrontarsi Irlanda e Croazia alle 20 e 45 che giocheranno a Poznan (Le altre partite del girone: Giovedì 14 giugno 2012 Italia - Croazia, 18.00 / Spagna – Irlanda, 20.45 e Lunedì 18 giugno 2012 Croazia – Spagna, 20.45 / Italia - Irlanda, 20.45).

L’ultimo gruppo a scendere in campo, è quello D, composto da Ucraina, Svezia, Francia e Inghilterra, alle 18 di lunedì 11, giocano Francia e Inghilterra a Donetsk, mentre alle 20.45 si affrontano Ucraina e Svezia a Kiev.(Le altre partite del girone: Venerdì 15 giugno 2012 Svezia – Inghilterra, 18.00 /Ucraina – Francia, 20.45 e Martedì 19 giugno 2012 Inghilterra – Ucraina, 20.45 /Svezia – Francia, 20.45 Kiev).

Passeranno agli ottavi, la prima e la seconda classificata di ogni girone, che si affronteranno tra giovedì 21 giugno a domenica 24, le sfide, da qui in poi saranno tutte a eliminazione diretta. Le semifinali si giocheranno il 27 e 28 giugno, mentre la finale sarà giocata il primo luglio.

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Più di cento fotografie per raccontare una carriera e un percorso di vita lunghi sedici anni: la lunga galleria ripercorre le vicende del campione argentino dal 1995, anno del suo arrivo a Milano, segnate anche da stagioni travagliate e trionfi a livello nazionale e internazionale, e dalla notte della conquista della Champions League. L’ultima impresa in ordine di tempo è stata quella di battere il record di presenze detenuto da Giacinto Facchetti.

Le fotografie descrivono sia le vicende del campo sia la tranquilla vita quotidiana del numero quattro nerazzurro, In questo senso anche le immagini che testimoniano la quotidianità familiare e delle attività di beneficenza con la sua associazione Pupi servono a completare il ritratto di un atleta stimato anche dai suoi nemici sportivi.

Curato dal direttore editoriale dell’Inter Susanna Wermelinger (www.inter.it), 757 Zanetti – Record di fedeltà riporta poi alcuni scritti celebrativi di allenatori che si sono avvicendati sulla panchina nerazzurra in questi ultimi sedici anni, da Roy Hodgson fino a Leonardo, passando per Gigi Simoni, Hector Cuper, Roberto Mancini e lo Special One José Mourinho.

Il libro edito da SKira si presenta come testo celebrativo di un’intera carriera, di un calciatore e di un uomo che è riuscito a diventare uomo-simbolo di una società.

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“Un eterno ragazzo che dopo aver incantato la Francia e l’Italia con le sue giocate meravigliose e la capacità di non prendersi troppo sul serio, ha saputo reinventarsi dirigente sportivo di altissimo profilo senza perdere il gusto dell’ironia della ‘giocata’ spiazzante, stavolta nel campo delle idee”.

È un passaggio della motivazione con cui il sesto ‘Premio internazionale Giacinto Facchetti – Il bello del calcio’ è stato consegnato al presidente della Uefa Michel Platini.

“Dopo aver esaltato i tifosi della Juventus senza mai risultare antipatico agli altri, circostanza che da sola lo rende un felice alieno, il suo impegno all’Uefa – si sottolinea nella motivazione – è ora animato da una spinta propulsiva trasparente, il bene del gioco inteso come patrimonio comune da preservare e sviluppare per le generazioni future”.

La premiazione si è svolta nella sala Buzzati della Gazzetta dello Sport, di fronte al direttore della ‘rosea’ Andrea Monti, al presidente del Coni Gianni Petrucci, della Federcalcio Giancarlo Abete, della Lega Serie A Maurizio Beretta, dell’Inter Massimo Moratti, oltre all’ad del Milan Adriano Galliani, al membro del Cio Franco Carraro, ai familiari di Giacinto Facchetti e alla moglie di Candido Cannavò, Franca.

Platini ha parlato del fair play finanziario: “Oggi che nel mondo tutti stringiamo la cinta non capisco perchè le società di calcio debbano avere tanti debiti. Non bisogna spendere più soldi di quelli che guadagniamo.

Il calcio professionistico ha 1 miliardo 400 milioni di perdite annue. Il fair play finanziario è una cosa importantissima, non possiamo continuare così, le banche non possono continuare a prestare soldi a milionari quando la gente muore di fame. Dobbiamo essere un esempio per tutti”.

Il Presidente dell’Uefa ha avuto parole per l’uso della tecnologia in campo: “Sono contro la tecnologia nello sport, il calcio deve restare un mondo umano e gli arbitri devono essere aiutati a prendere buone decisioni ma la giustizia non viene nè dalle telecamere nè dalle televisioni.

Non so se Blatter farà passare l’esperimento degli arbitri di porta. Per forza non è convinto, non è un’idea sua, per me è una buona idea”.

Al Premio Facchetti era presente anche Gianni Petrucci, Presidente del Coni, che ha sottolineato l’importanza del fair play finanziario: “Platini è entrato deciso per fare rispettare le regole, il fair play finanziario è rigido ma molto meno del salary cap del basket Nba.

I dirigenti devono accettarlo perchè aiuterà l’immagine dell’Italia e dell’Europa”. “Oggi ci sono più avvocati che presidenti e calciatori – ha proseguito Petrucci -, la Figc è ben diretta e deve fare rispettare le regole, che i presidenti conoscono sin da quando entrano in questo mondo. Non basta dire che investono i loro soldi e quindi possono decidere da soli”.

Il Presidente della Figc Giancarlo Abete si è detto “onorato di essere presente a questo premio che ricorda una grande persona come Facchetti”, aggiungendo che “il mondo del calcio cresce se c’è il rispetto delle regole, in questo momento servono stile, coerenza e capacità di proporsi, il resto fa parte della dialettica di un mondo che è per natura fazioso, ma la Figc non può e non deve esserlo, sa di essere una delle federazioni sportive vigilata dal Coni”.

Abete, sul ricorso presentato oggi dalla Juventus, ha commentato che “sarebbe stato opportuno che ciò avvenisse in un’altra giornata, ma ovviamente è un diritto della Juventus portare avanti nei modi e nei tempi che ritiene opportuno la battaglia che tutti conosciamo”.

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Balotelli e Pazzini rispondono alla chiamata di Cesare Prandelli.

E l’altra Italia, quella che procede nel segno della continuità in attesa di Cassano e Rossi, batte la Polonia 2-0 in un test importante in vista dell’Europeo.

Meglio non potevano fare, i due attaccanti.

Balotelli è stato il protagonista della serata: ha sbloccato il risultato con un gol-capolavoro, poi ha preso la squadra per mano, ha messo del suo nelle azioni più pericolose e ha servito a Pazzini il passaggio per il raddoppio.

Lo riconosce anche Prandelli, a fine gara: “Al di là del gol – dichiara il cittì – Mario ha giocato un’ottima partita, ha fatto quello che gli avevamo chiesto. Complimenti a lui, ma anche a tutta la squadra per il modo in cui ha interpretato la partita.

La Polonia è partita forte, tanto che non riuscivamo a trovare la profondità; meglio la ripresa, quando abbiamo trovato il giusto equilibrio e anche il gol del raddoppio”.

In attesa di Cassano e Giuseppe Rossi, come annunciato alla vigilia, Prandelli chiede all’Italia di procedere, nonostante un ricambio negli uomini, nel segno della continuità sul piano del gioco.

Il cittì lancia in attacco la coppia Balotelli-Pazzini, quindi schiera Buffon in porta, dà via libera in difesa all’esordio di Abate sulla fascia destra, con Ranocchia e Chiellini coppia centrale, Criscito a sinistra, mentre a centrocampo presenta De Rossi, Pirlo, Marchisio e Montolivo nel consueto ruolo di appoggio alle due punte.

Stadio esaurito a Wroclaw, 44 mila spettatori sugli spalti in una notte di festa per la Polonia a chiusura del giorno in cui è stato celebrato l’anniversario della liberazione. Gli Azzurri, dal canto loro, scendono in campo a fianco dell’Airc per l’iniziativa “Un gol per la ricerca” a sostegno della campagna di solidarietà nella lotta contro il cancro.

E’ un’altra Italia rispetto a quella che ha brillato nelle qualificazioni e conquistato con due turni di anticipo la fase finale del Campionato Europeo. Balotelli e Pazzini hanno caratteristiche diverse da Rossi e Cassano, meno veloci, ma più dotati fisicamente e più potenti.

Per la verità, per la prima mezz’ora è anche un’Italia che non riesce ad entrare in partita, sopraffatta dalle iniziative dei polacchi che, non avendo disputato il girone di qualificazione, ne approfittano per fare le prove in vista dell’appuntamento di giugno.

Un destro di Pezko, al 13′, fa tremare la difesa azzurra. La Polonia è motivata e agisce in contropiede. Ma al 30′ un piccolo capolavoro di Mario Balotelli spegne l’entusiasmo dei padroni di casa.

E’ bravo Marchisio a recuperare un buon pallone e a servire subito Super Mario che fa tutto da solo, vede il portiere in uscita e lo scavalca con un morbido pallonetto che si infila in rete.

Con un gesto significativo, mentre esultano gli azzurri in campo e tutta la panchina, Balotelli bacia il tricolore sulla maglia azzurra. Si sveglia l’Italia, cala la Polonia che impegna, nel finale di primo tempo, Buffon con un tiro insidioso di Lewandovski.

Nella ripresa subito fuori Pirlo e De Rossi, dentro Motta e Pepe. Mentre Marchisio continua il suo prezioso lavoro di raccordo, Balotelli prende per mano l’Italia. Galvanizzato dal suo primo gol in maglia azzurra, il giocatore del City trascina i compagni al raddoppio, dopo aver sciupato lui stesso al 7′ una facile occasione con un colpo di testa da ottima posizione.

E’ il 15′: il fendente verticale di Balotelli passa davanti a Pepe, lo tocca con la punta del piede Pazzini e sorprende il portiere polacco.

Prandelli ne approfitta per effettuare altri tre cambi: escono Pazzini, Marchisio e Montolivo, entrano Matri, Aquilani e Nocerino. Nel giro di un minuto, al 21′ e al 22′, l’Italia fallisce due occasioni, prima con Matri e poi con l’inesauribile Balotelli.

Al 32′ esordio per Ogbonna al posto di Criscito. C’è spazio per un altro brivido, al 39′. Una spallata di Ranocchia su Lewandovski viene punita dall’arbitro con un rigore: ma Buffon para.

In  pieno recupero ancora Balotelli protagonista con un prezioso suggerimento per Matri, che però arriva in ritardo sul pallone.

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Ultime due gare del girone C per l’Italia, già qualificata con due turni d’anticipo alla fase finale di Euro 2012.

Per la trasferta di Belgrado, dove la Nazionale affronterà la Serbia venerdì 7 ottobre, e per la successiva partita con l’Irlanda del Nord a Pescara (martedì 11), il commissario tecnico Cesare Prandelli ha convocato ventitre giocatori.

Rientrano nel gruppo azzurro il difensore della Juventus Andrea Barzagli, (la sua ultima partita è stata Cipro-Italia nel settembre 2008) e il centrocampista dell’Atalanta Luca Cigarini.
La squadra si radunerà domani entro le ore 12 presso il Centro tecnico federale di Coverciano e nel pomeriggio, alle ore 16.30, sosterrà il primo allenamento.

Nei giorni seguenti sono in programma due sedute di lavoro giornaliere, con una partitella contro la Rappresentativa Under 20 di Lega Pro nel pomeriggio di martedì 4 (ore 16). Giovedì, dopo l’allenamento del mattino, la Nazionale partirà per Belgrado.

Questo l’elenco dei convocati:

Portieri: Buffon (Juventus), De Sanctis (Napoli), Sirigu (Paris Saint Germain);
Difensori: Astori (Cagliari), Balzaretti (Palermo), Barzagli (Juventus), Bonucci (Juventus), Cassani (Fiorentina), Chiellini (Juventus), Criscito (Zenit S. Pietroburgo), Maggio (Napoli);
Centrocampisti: Aquilani (Milan), Cigarini (Atalanta), De Rossi (Roma), Marchisio (Juventus), Montolivo (Fiorentina), Nocerino (Milan), Pirlo (Juventus);
Attaccanti: Balotelli (Manchester City), Cassano (Milan), Giovinco (Parma), Pazzini (Inter), Rossi (Villarreal).

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Con un gol di misura, la Juve espugna Siena e vola in testa alla classifica! Mercoledì contro il Bologna la prova del 9!

Si può iniziare a parlare di un vero ritorno? Forse è ancora presto, ma la seconda giornata regala altri tre punti alla squadra di Conte e una convinzione di squadra che cresce domenica dopo domenica. A Siena, i bianconeri..

Conquistano i tre punti con una gara di sostanza, senza sbavature, cinica punendo gli avversari nell’unica vera occasione grazie a un guizzo di Vucinic, assente ingiustificato fino a quel momento.

Da registrare la grande prova di Barzagli, vero leader difensivo in queste due domeniche. Il centrale ex campione del mondo, poco considerato, potrebbe diventare una piacevole sorpresa nel proseguio del campionato.

La classifica ora dice Juve in testa con Napoli (fenomenale contro il Milan) e Udinese. La solidità e l’organizzazione delle altre due squadre è sicuramente superiore, ma la Vecchia Signora sembra aver imboccato il giusto cammino. Tra due giorni un’altra tappa di questo cammino di ricostruzione; contro il Bologna bisognerà centrare la terza vittoria consecutiva e aumentare il distacco dalle due milanesi, che nonostante il difficile avvio, ancora rimangono le favorite per la vittoria finale.

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Due novità nell’Italia che questa sera a Firenze affronterà la Slovenia nella partita che può dare la matematica certezza della qualificazione a Euro 2012: Cassani e Balzaretti al posto di Maggio e Criscito.

Lo ha annunciato alla vigilia dell’incontro Cesare Prandelli, sottolineando: “Sono quattro giocatori che si equivalgono, quindi gli equilibri non cambiano”.

Per il resto avanti con la squadra che ha vinto in casa delle Far Oer, con la conferma della coppia d’attacco Cassano-Giuseppe Rossi. Qualche dubbio legato alla panchina: “La valutazione – spiega il cittì – sarà esclusivamente tecnica, ma voglio aspettare fino all’ultimo.

Ho sei attaccanti fortissimi, due giocano, due vanno in panchina e due, per forza di cose, andranno in tribuna”.

Gara importante, quella di oggi. Prandelli incrocia le dita e ci fa un pensiero: “Sarebbe un sogno festeggiare la qualificazione proprio qui a Firenze. Mi auguro che sia una serata di festa per tutti, ho fiducia nei tifosi fiorentini, spero che siano in tanti a sostenerci come hanno sempre fatto”.

Ma la strada non è tutta in discesa: “Mi auguro e sono convinto – continua il tecnico azzurro – che contro la Slovenia ci sia più spazio per giocare rispetto alla gara con le Far Oer, ma anche se non dovesse essere così, in questi giorni abbiamo studiato e provato soluzioni alternative per imporre il nostro gioco.

Il rischio è che, essendo per la Slovenia l’ultima chance per restare in corsa, ce la metteranno tutta per renderci la serata difficile e, qualora dovessimo perdere l’interpretazione della partita, potrebbe subentrare la paura di non farcela.

La strada che abbiamo scelto fin dall’inizio è quella del gioco, di imporlo sempre: e sono convinto che vincerò questa scommessa. Con il tempo, con più partite nelle gambe, possiamo solo migliorare”.

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Con una rete di Cassano al 10° del primo tempo l’Italia vince in casa delle Far Oer e si avvicina alla qualificazione per gli Europei del 2012.

Il fantasista azzurro ha realizzato il gol decisivo raccogliendo sul filo del fuorigioco un assist di Pirlo prima di superare il portiere avversario.

Brividi per Buffon quando al 24′ il tiro di Olsen finisce sul palo e nel finale con l’assalto dei padroni di casa, che colpiscono ancora un palo con Olst, alla ricerca del pareggio.

“Abbiamo cercato sempre di costruire – ha dichiarato Prandelli alla fine – ma forse siamo stati un po’ lenti, soprattutto dovevamo essere più concreti.

Però la cosa positiva è che siamo sempre stati in partita. Ci è mancato l’ordine come il passaggio importante, un po’ per colpa del campo pesante e anche per la nostra condizione fisica che non poteva essere al meglio.

Però va vene così. Adesso la qualificazione è vicina, ma ricordiamoci che non è ancora fatta”.

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Contro le Far Oer Cesare Prandelli conferma la coppia Cassano-Giuseppe Rossi e la stessa formazione schierata nell’ultima amichevole.

Conquistando tre punti questa sera a Torshvan, gli Azzurri si avvicinerebbero ancora di più a Euro 2012, proseguendo un cammino da record in un girone di qualificazione finora dominato.

E intervallato da convincenti amichevoli contro Germania e Spagna.

Questa sera lo stadio da 5000 posti  sarà tutto esaurito. Prandelli è cauto: “Vanno evitati i cali di tensione.

Questa è proprio il genere di partita che si può definire semplice solo dopo averla giocata.

Non credo di sbagliare se penso che incontreremo delle difficoltà: loro basano tutto sull’entusiasmo e un nostro errore potrebbe aiutarli a prendere coraggio.

Non dimentichiamo che hanno battuto 2-0 l’Estonia e non sembravano affatto dei dilettanti”.

“La qualificazione non c’è ancora, dobbiamo mantenere la concentrazione. Certo, dipende tutto da noi, in queste due gare vogliamo chiudere la pratica. Dobbiamo pensare soprattutto a come giocare noi, tenendo il ritmo alto.

La filosofia è quella di avere un’idea di gioco, attraverso il possesso palla finalizzato alla ricerca dalla profondità. Vogliamo valorizzare le qualità dei nostri giocatori, dei quattro centrocampisti e delle due punte”.

Nell’unico precedente nelle isole scandinave, la Nazionale vinse 2-1 in una gara valevole per le qualificazioni a Euro 2008 con una doppietta di Inzaghi.

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