Il sorteggio di Kiev ha consegnato all’Italia un girone eliminatorio difficile ma non impossibile. A parte la Spagna campione del mondo e d’Europa in carica, Irlanda e Croazia sembrano alla portata della squadra di Prandelli. Ma dai quarti di finale la strada di Europei 2012 si fa in salita. Forse troppo per le forze azzurre.

L’Italia non era testa di serie nel ranking UEFA, quindi il commissario tecnico Cesare Prandelli aveva fatto la bocca ad un girone difficile in cui avremmo dovuto affrontare sicuramente lo “squadrone” di turno. L’aver pescato la Spagna non è stato un bene, ma per il resto l’urna di Kiev non ci ha voluto male. Irlanda (allenata da Giovanni Trapattoni) e Croazia, entrambe qualificatesi per Polonia ed Ucraina tramite gli spareggi di novembre, non sono scogli insormontabili.

Per capirlo è sufficiente guardare la composizione del girone B (Olanda, Germania, Portogallo, Danimarca) e trovare motivi per tirare un sospiro di sollievo. Incontrare per prime (10 giugno) le Furie Rosse, sfida proibitiva, potrebbe essere un bene dato che c’è sempre bisogno di almeno una partita per carburare. Affrontare Croazia e Irlanda (14 e 18 giugno) già con novanta minuti nelle gambe potrebbe giovare all’Italia.

Il secondo posto è più che fattibile per gli azzurri. Ma una volta passati al turno successivo quante chance hanno gli azzurri di bissare l’unico successo ottenuto in questa competizione nel lontanissimo 1968? A dire il vero poche. Il Campionato Europeo è tecnicamente più complesso di un Mondiale. Le squadre sono quasi tutte di livello, mentre in una rassegna iridata con un po’ di fortuna si possono evitare incroci pericolosi fino alle semifinali (basta ripescare l’esempio dell’Italia di Lippi a Germania 2006).

Nei quarti gli azzurri incroceranno presumibilmente la prima classificata del girone D composto da Inghilterra, Francia, Svezia e Ucraina. Dopo Trapattoni è possibile una nuova sfida con un tecnico italiano, quel Fabio Capello che allena dal 2008 i Leoni inglesi. Ma anche qualora dovessimo incrociare la nuova Francia allenata da Laurent Blanc (o la Svezia di Zlatan Ibrahimovic), ci sarebbe poco da sorridere.

L’Italia di Prandelli non sembra all’altezza delle big d’Europa. Ottenere la qualificazione imbattuti ci ha fatto mettere in secondo piano la pochezza delle rivali del nostro girone. L’Estonia (arrivata seconda) è stata bastonata negli spareggi dall’Irlanda del Trap. Gli infortuni di Cassano e Giuseppe Rossi, anche qualora recuperassero in tempo per l’Europeo, sono pesanti da digerire. In ogni caso i due attaccanti si presenterebbero in Polonia ed Ucraina non al meglio della condizione. E il parco attaccanti non è così ricco.

Matri, ottimo il suo rendimento nella Juventus, deve ancora dimostrare tutto in Nazionale. Pazzini sta subendo la brutta annata dell’Inter (solo quattro gol stagionali finora tra campionato e Champions) e Balotelli alterna ancora belle partite a preoccupanti passaggi a vuoto. Pirlo, De Rossi e la difesa sono sicurezze. Ma i ricambi nei due reparti latitano. Vista così viene difficile inserire gli azzurri nel lotto delle favorite.

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Sono stati sorteggiati, venerdì 2 dicembre, i gironi di qualificazione per Euro 2012 e il relativo calendario delle partite. Il torneo inizierà l’8 giugno e si concluderà domenica 1 luglio con la finale che sarà giocata a Kiev.

Gli Europei del 2012 vedono alla fase finale la partecipazione di 16 squadre, tra cui la Polonia e l’Ucraina che hanno avuto l’accesso diretto, in quanto Paesi ospitanti dell’evento. Inoltre hanno superato le qualificazioni: Croazia, Danimarca, Francia, Germania, Grecia, Inghilterra, Irlanda, Italia, Olanda, Portogallo, Repubblica Ceca, Russia, Spagna e Svezia.

In base ai sorteggi svoltisi venerdì 2 dicembre, sono stati formati 4 gironi. L’Italia fa parte del Gruppo C e come avversari gli sono capitati la Spagna, campione del mondo, l’Irlanda di Trapattoni e la Croazia: sicuramente non un sorteggio fortunato per la Nazionale di Prandelli.

Il Gruppo A è invece composto da Polonia, Grecia, Russia, e Repubblica Cieca. Saranno le squadre di questo girone le prime a scendere in campo: la partita inaugurale vede protagoniste Polonia e Grecia, che si sfideranno a Varsavia alle 18, mentre alle 20 e 45 sarà la volta di Russia e Repubblica Ceca che giocheranno nello stadio di Wrolclaw (Le altre partite del girone: Martedì 12 giugno, Grecia – Repubblica Ceca ore 18.00/ Polonia –Russia ore 20.45 e Sabato 16 giugno 2012 Repubblica Ceca – Polonia 20.45 /Grecia – Russia, 20.25).

Il Gruppo B invece è formato da Olanda, Danimarca, Germania e Portogallo. Olanda e Danimarca giocheranno sabato 9, alle 18 a Kharkiv, mentre Olanda e Danimarca si sfideranno alle 20 e 45 a Lviv (Le altre partite del girone: Mercoledì 13 giugno 2012 Danimarca – Portogallo, 18.00 / Olanda – Germania, 20.45 e Domenica 17 giugno 2012 Portogallo – Olanda, 20.45/ Danimarca – Germania, 20.45).

Il Gruppo C, è quello dell’Italia, che farà il suo debutto, domenica 10 giugno alle 18 e sfiderà proprio i campioni del mondo spagnoli a Danzica. L’altra partita del girone, vede affrontarsi Irlanda e Croazia alle 20 e 45 che giocheranno a Poznan (Le altre partite del girone: Giovedì 14 giugno 2012 Italia - Croazia, 18.00 / Spagna – Irlanda, 20.45 e Lunedì 18 giugno 2012 Croazia – Spagna, 20.45 / Italia - Irlanda, 20.45).

L’ultimo gruppo a scendere in campo, è quello D, composto da Ucraina, Svezia, Francia e Inghilterra, alle 18 di lunedì 11, giocano Francia e Inghilterra a Donetsk, mentre alle 20.45 si affrontano Ucraina e Svezia a Kiev.(Le altre partite del girone: Venerdì 15 giugno 2012 Svezia – Inghilterra, 18.00 /Ucraina – Francia, 20.45 e Martedì 19 giugno 2012 Inghilterra – Ucraina, 20.45 /Svezia – Francia, 20.45 Kiev).

Passeranno agli ottavi, la prima e la seconda classificata di ogni girone, che si affronteranno tra giovedì 21 giugno a domenica 24, le sfide, da qui in poi saranno tutte a eliminazione diretta. Le semifinali si giocheranno il 27 e 28 giugno, mentre la finale sarà giocata il primo luglio.

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Balotelli e Pazzini rispondono alla chiamata di Cesare Prandelli.

E l’altra Italia, quella che procede nel segno della continuità in attesa di Cassano e Rossi, batte la Polonia 2-0 in un test importante in vista dell’Europeo.

Meglio non potevano fare, i due attaccanti.

Balotelli è stato il protagonista della serata: ha sbloccato il risultato con un gol-capolavoro, poi ha preso la squadra per mano, ha messo del suo nelle azioni più pericolose e ha servito a Pazzini il passaggio per il raddoppio.

Lo riconosce anche Prandelli, a fine gara: “Al di là del gol – dichiara il cittì – Mario ha giocato un’ottima partita, ha fatto quello che gli avevamo chiesto. Complimenti a lui, ma anche a tutta la squadra per il modo in cui ha interpretato la partita.

La Polonia è partita forte, tanto che non riuscivamo a trovare la profondità; meglio la ripresa, quando abbiamo trovato il giusto equilibrio e anche il gol del raddoppio”.

In attesa di Cassano e Giuseppe Rossi, come annunciato alla vigilia, Prandelli chiede all’Italia di procedere, nonostante un ricambio negli uomini, nel segno della continuità sul piano del gioco.

Il cittì lancia in attacco la coppia Balotelli-Pazzini, quindi schiera Buffon in porta, dà via libera in difesa all’esordio di Abate sulla fascia destra, con Ranocchia e Chiellini coppia centrale, Criscito a sinistra, mentre a centrocampo presenta De Rossi, Pirlo, Marchisio e Montolivo nel consueto ruolo di appoggio alle due punte.

Stadio esaurito a Wroclaw, 44 mila spettatori sugli spalti in una notte di festa per la Polonia a chiusura del giorno in cui è stato celebrato l’anniversario della liberazione. Gli Azzurri, dal canto loro, scendono in campo a fianco dell’Airc per l’iniziativa “Un gol per la ricerca” a sostegno della campagna di solidarietà nella lotta contro il cancro.

E’ un’altra Italia rispetto a quella che ha brillato nelle qualificazioni e conquistato con due turni di anticipo la fase finale del Campionato Europeo. Balotelli e Pazzini hanno caratteristiche diverse da Rossi e Cassano, meno veloci, ma più dotati fisicamente e più potenti.

Per la verità, per la prima mezz’ora è anche un’Italia che non riesce ad entrare in partita, sopraffatta dalle iniziative dei polacchi che, non avendo disputato il girone di qualificazione, ne approfittano per fare le prove in vista dell’appuntamento di giugno.

Un destro di Pezko, al 13′, fa tremare la difesa azzurra. La Polonia è motivata e agisce in contropiede. Ma al 30′ un piccolo capolavoro di Mario Balotelli spegne l’entusiasmo dei padroni di casa.

E’ bravo Marchisio a recuperare un buon pallone e a servire subito Super Mario che fa tutto da solo, vede il portiere in uscita e lo scavalca con un morbido pallonetto che si infila in rete.

Con un gesto significativo, mentre esultano gli azzurri in campo e tutta la panchina, Balotelli bacia il tricolore sulla maglia azzurra. Si sveglia l’Italia, cala la Polonia che impegna, nel finale di primo tempo, Buffon con un tiro insidioso di Lewandovski.

Nella ripresa subito fuori Pirlo e De Rossi, dentro Motta e Pepe. Mentre Marchisio continua il suo prezioso lavoro di raccordo, Balotelli prende per mano l’Italia. Galvanizzato dal suo primo gol in maglia azzurra, il giocatore del City trascina i compagni al raddoppio, dopo aver sciupato lui stesso al 7′ una facile occasione con un colpo di testa da ottima posizione.

E’ il 15′: il fendente verticale di Balotelli passa davanti a Pepe, lo tocca con la punta del piede Pazzini e sorprende il portiere polacco.

Prandelli ne approfitta per effettuare altri tre cambi: escono Pazzini, Marchisio e Montolivo, entrano Matri, Aquilani e Nocerino. Nel giro di un minuto, al 21′ e al 22′, l’Italia fallisce due occasioni, prima con Matri e poi con l’inesauribile Balotelli.

Al 32′ esordio per Ogbonna al posto di Criscito. C’è spazio per un altro brivido, al 39′. Una spallata di Ranocchia su Lewandovski viene punita dall’arbitro con un rigore: ma Buffon para.

In  pieno recupero ancora Balotelli protagonista con un prezioso suggerimento per Matri, che però arriva in ritardo sul pallone.

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L’Uefa premierà questa sera a Pescara quattro uomini che hanno scritto la storia della nostra Nazionale indossando la casacca azzurra per più di 100 partite.

I quattro calciatori simbolo sono Fabio Cannavaro (136 presenze), Paolo Maldini (126), Dino Zoff (112) e Gianluigi Buffon, al momento a quota 109 e destinato a guadagnare presto posizione.

Poco prima della partita, accompagnati dall’applauso e dall’affetto di tutto il pubblico dell’Adriatico, riceveranno dalle mani del presidente della FIGC Giancarlo Abete, vice presidente UEFA, la medaglia e l’onorificenza istituita dall’ UEFA, per iniziativa voluta dal presidente Platini per tutti i calciatori europei che hanno il record delle 100 presenze con la maglia della propria Nazionale.

Anche la FIGC si unirà all’iniziativa della UEFA, premiando i quattro “centenari” italiani con il Trofeo Campione Azzurro, una statuetta dorata con la maglia azzurra e una dedica personalizzata, che vuole celebrare il prestigioso traguardo raggiunto da Buffon, Cannavaro, Maldini e Zoff e testimoniare i sentimenti di stima e di gratitudine di tutti gli sportivi italiani nei loro confronti.

Cannavaro, Zoff e Buffon hanno provato la gioia di diventare Campioni del Mondo, Maldini ci è andato vicinissimo (secondo posto a Usa ’94 e terzo a Italia ’90).

Dietro questi quattro mostri sacri il più papabile ad entrare nel club dei centenari potrebbe essere Andrea Pirlo, arrivato a 79 presenze.

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Polonia-Italia venerdì 11 novembre a Wroclav e allo stadio Olimpico di Roma Italia-Uruguay quattro giorni dopo, venerdì 15, in un’amichevole che chiuderà l’anno della Nazionale nel segno del 150° Anniversario dell’Unità d’Italia.

Sono stati definiti ufficialmente gli ultimi due impegni degli Azzurri per il 2011, due gare amichevoli che – grazie alla qualificazione già avvenuta per i prossimi Europei – si disputeranno nelle date previste dalla UEFA per i play off di Euro 2012.

L’11 novembre gli Azzurri di Prandelli saranno in Polonia, uno dei due Paesi organizzatori dei prossimi Campionati Europei: si giocherà nello stadio di Wroclav, città compresa tra le sedi di gara per la fase finale.

Una grande festa del calcio all’Olimpico di Roma sarà invece organizzata dalla FIGC, in collaborazione con il Coni, in occasione di Italia-Uruguay: un’amichevole di lusso contro i vincitori dell’ultima Coppa America.

La sede di Roma è una precisa scelta della FIGC per vivere anche con la Nazionale le celebrazioni per l’Anniversario dei 150 anni dell’Unità d’Italia a chiusura di una stagione largamente positiva degli Azzurri che, tra l’altro, hanno guadagnato con due turni di anticipo la qualificazione a Euro 2012, in programma in Polonia e Ucraina dall’ 8 giugno al 1° luglio del prossimo anno.

Una Nazionale già qualificata per la fase finale degli Europei pareggia 1-1 in casa della Serbia nella terzultima gara del girone.

Azzurri subito in vantaggio con Marchisio dopo un solo minuto di gioco e vicini al raddoppio in un paio di occasioni nei primi 25 minuti, quando invece, dopo un’azione in mischia, arriva il pareggio di Ivanovic.

Note positive sul piano dell’impegno e del fraseggio, soprattutto nel primo tempo, mentre la Nazionale ha sofferto, un pò per stanchezza, nella ripresa. Al termine Prandelli ha commentato così l’incontro:

“Abbiamo cercato di giocare sempre, esagerando forse in alcune circostanze. Certo è che, quando una squadra gioca nei primi 20′ come abbiamo fatto noi, deve segnare il secondo gol.

Invece la sensazione è che ci siamo accontentati”

Fonte immagine: notizie.tiscali.it

Chi riuscirà a sfruttare la pausa per gli impegni delle nazionali?

Solitamente la sosta spezza il ritmo delle formazioni che vanno bene e concede la possibilità, a chi arranca, di riflettere per trovare le giuste soluzioni ai propri problemi.

Nella scorsa stagione emblematico fu il caso dell’Udinese, lanciatissima nella rincorsa alla testa della classifica, che, reduce da un girone di ritorno straordinario e da quattro vittorie consecutive, si fermò a Lecce dopo la sosta di fine marzo.

E proprio i salentini, arrivati allo scontro con i friulani dopo tre sconfitte, sfruttarono al meglio il riposo forzato per trovare le energie necessarie a superare prima l’Udinese e poi la Sampdoria a Marassi, vittorie decisive per la salvezza.

Di contro l’attuale pausa si presenta sui generis in quanto due delle formazioni che più di tutte avrebbero bisogno di allenarsi per ritrovarsi, Inter e Milan, hanno molti giocatori all’estero per le partite delle nazionali.

Non saranno quindi giorni facili per Ranieri e Allegri, al lavoro ad Appiano Gentile e a Milanello con pochi elementi delle rispettive rose. Al rientro le milanesi sono attese dalla sfida incrociata con le siciliane, entrambe in anticipo sabato 15 ottobre, l’Inter alle 18.00 a Catania e il Milan a San Siro col Palermo alle 20.45.

Tempo per meditare e riordinare le idee anche per le altre squadre sul fondo della classifica: Pioli avrà ancora una settimana per conoscere meglio i suoi nuovi ragazzi, Di Francesco, rinfrancato dalla fiducia e dalle parole ricevute dall’AD Cipollini, proverà a preparare al meglio la trasferta di Marassi, conscio che finora proprio lontano da casa sono stati fatti gli unici tre punti dei salentini, Giampaolo dovrà capire in fretta come utilizzare al meglio lo straordinario potenziale di Mutu, finora impiegato sia da centravanti che da esterno.

E in testa? Lassù si sta sempre meglio, respirare l’aria d’alta classifica non può che fare bene sia a chi non ci è abituato (Palermo e Cagliari), sia a chi ambiziosamente ci vuole restare a lungo (Juventus, Udinese e Napoli).

I pericoli maggiori però sono proprio per queste formazioni, tutte uscite con i tre punti dall’ultima giornata di campionato. Di queste solo il Palermo è atteso, sulla carta, ad un impegno molto difficile, le altre, in teoria, sono chiamate ad affrontare avversarie alla portata.

L’equilibrio della Serie A ci ha insegnato che non esistono partite facili, per cui ci possiamo aspettare qualsiasi risultato in qualsiasi partita, e questa sensazione di incertezza è proprio la caratteristica principale del nostro torneo rispetto ad altri.

La ripresa ci porterà in dono anche il derby capitolino nel posticipo delle 20.45, una partitissima con due squadre annunciate in forma (8 punti a testa a -3 dal vertice) e vogliose di conquistare la supremazia cittadina.

Reja e Luis Enrique conoscono i risvolti positivi che una vittoria nel derby può dare, per loro è sicuramente un bene avere il derby dopo la sosta e non prima: chi vince ha bisogno di sfruttare l’entusiasmo, chi perde necessita subito un impegno per “dimenticare”.

Alla nostra domanda iniziale non c’è quindi una risposta univoca, sarà il campo, come sempre, a darci il verdetto.

Intanto godiamoci i campioni delle nostre squadre nelle loro nazionali, alla ripresa potremo nuovamente ammirarli e scoprire chi avrà realmente sfruttato la sosta per ricaricare le batterie.

Fonte immagine: forza-roma.com

Ultime due gare del girone C per l’Italia, già qualificata con due turni d’anticipo alla fase finale di Euro 2012.

Per la trasferta di Belgrado, dove la Nazionale affronterà la Serbia venerdì 7 ottobre, e per la successiva partita con l’Irlanda del Nord a Pescara (martedì 11), il commissario tecnico Cesare Prandelli ha convocato ventitre giocatori.

Rientrano nel gruppo azzurro il difensore della Juventus Andrea Barzagli, (la sua ultima partita è stata Cipro-Italia nel settembre 2008) e il centrocampista dell’Atalanta Luca Cigarini.
La squadra si radunerà domani entro le ore 12 presso il Centro tecnico federale di Coverciano e nel pomeriggio, alle ore 16.30, sosterrà il primo allenamento.

Nei giorni seguenti sono in programma due sedute di lavoro giornaliere, con una partitella contro la Rappresentativa Under 20 di Lega Pro nel pomeriggio di martedì 4 (ore 16). Giovedì, dopo l’allenamento del mattino, la Nazionale partirà per Belgrado.

Questo l’elenco dei convocati:

Portieri: Buffon (Juventus), De Sanctis (Napoli), Sirigu (Paris Saint Germain);
Difensori: Astori (Cagliari), Balzaretti (Palermo), Barzagli (Juventus), Bonucci (Juventus), Cassani (Fiorentina), Chiellini (Juventus), Criscito (Zenit S. Pietroburgo), Maggio (Napoli);
Centrocampisti: Aquilani (Milan), Cigarini (Atalanta), De Rossi (Roma), Marchisio (Juventus), Montolivo (Fiorentina), Nocerino (Milan), Pirlo (Juventus);
Attaccanti: Balotelli (Manchester City), Cassano (Milan), Giovinco (Parma), Pazzini (Inter), Rossi (Villarreal).

Fonte immagine: italiah24.it

Due novità nell’Italia che questa sera a Firenze affronterà la Slovenia nella partita che può dare la matematica certezza della qualificazione a Euro 2012: Cassani e Balzaretti al posto di Maggio e Criscito.

Lo ha annunciato alla vigilia dell’incontro Cesare Prandelli, sottolineando: “Sono quattro giocatori che si equivalgono, quindi gli equilibri non cambiano”.

Per il resto avanti con la squadra che ha vinto in casa delle Far Oer, con la conferma della coppia d’attacco Cassano-Giuseppe Rossi. Qualche dubbio legato alla panchina: “La valutazione – spiega il cittì – sarà esclusivamente tecnica, ma voglio aspettare fino all’ultimo.

Ho sei attaccanti fortissimi, due giocano, due vanno in panchina e due, per forza di cose, andranno in tribuna”.

Gara importante, quella di oggi. Prandelli incrocia le dita e ci fa un pensiero: “Sarebbe un sogno festeggiare la qualificazione proprio qui a Firenze. Mi auguro che sia una serata di festa per tutti, ho fiducia nei tifosi fiorentini, spero che siano in tanti a sostenerci come hanno sempre fatto”.

Ma la strada non è tutta in discesa: “Mi auguro e sono convinto – continua il tecnico azzurro – che contro la Slovenia ci sia più spazio per giocare rispetto alla gara con le Far Oer, ma anche se non dovesse essere così, in questi giorni abbiamo studiato e provato soluzioni alternative per imporre il nostro gioco.

Il rischio è che, essendo per la Slovenia l’ultima chance per restare in corsa, ce la metteranno tutta per renderci la serata difficile e, qualora dovessimo perdere l’interpretazione della partita, potrebbe subentrare la paura di non farcela.

La strada che abbiamo scelto fin dall’inizio è quella del gioco, di imporlo sempre: e sono convinto che vincerò questa scommessa. Con il tempo, con più partite nelle gambe, possiamo solo migliorare”.

Fonte immagine: vivoazzurro.it

Con una rete di Cassano al 10° del primo tempo l’Italia vince in casa delle Far Oer e si avvicina alla qualificazione per gli Europei del 2012.

Il fantasista azzurro ha realizzato il gol decisivo raccogliendo sul filo del fuorigioco un assist di Pirlo prima di superare il portiere avversario.

Brividi per Buffon quando al 24′ il tiro di Olsen finisce sul palo e nel finale con l’assalto dei padroni di casa, che colpiscono ancora un palo con Olst, alla ricerca del pareggio.

“Abbiamo cercato sempre di costruire – ha dichiarato Prandelli alla fine – ma forse siamo stati un po’ lenti, soprattutto dovevamo essere più concreti.

Però la cosa positiva è che siamo sempre stati in partita. Ci è mancato l’ordine come il passaggio importante, un po’ per colpa del campo pesante e anche per la nostra condizione fisica che non poteva essere al meglio.

Però va vene così. Adesso la qualificazione è vicina, ma ricordiamoci che non è ancora fatta”.

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